Vad får unga att engagera sig i politiken?

Cornelia Wårhem, Aida Birinxhiku och Felix Petterson är från helt olika delar av landet, och de alla har något gemensamt: De är tre unga politiker under 29 år. Sverige har fler unga politiker än många andra europeiska länder. Trots det är unga fortfarande underrepresenterade i politiken. 

För att demokratin ska fungera behöver alla grupper i samhället vara representerade, även unga. Men vad får egentligen unga att engagera sig politiskt, och vad kan kommuner göra för att underlätta vägen in?

Ett tidigt samhällsintresse

För både Felix Pettersson och Aida Birinxhiku började engagemanget under tonåren. Felix gick med i Centerpartiets ungdomsförbund (CUF) efter att ha upplevt att samhället blev allt mer polariserat.

– Jag ville bidra till ett mer konstruktivt samtalsklimat och en stark mittenpolitik, säger han.

För Aida väcktes intresset efter valet 2014. Hon såg hur politiska beslut påverkade människors vardag och ville vara med och förändra.

– Skolfrågan var och är fortfarande särskilt viktig för mig. Alla unga ska ha en ärlig chans i skolan, oavsett bakgrund eller uppväxtvillkor, säger hon.

Cornelia Wårhem från Åtvidaberg började ännu tidigare. Redan som 14-åring engagerade hon sig i ett ungdomsförbund och vid 18 års ålder började hennes första politiska uppdrag. Hon beskriver hur ett starkt intresse för djurrättsfrågor och en politiskt engagerad familj lade grunden för hennes engagemang.

Att bli sedd och välkomnad

Något som alla tre lyfter fram är betydelsen av att bli välkomnad in i politiken.

Felix berättar att personer inom partiet tidigt gav honom ansvar och uppmuntrade honom att utvecklas. Aida lyfter fram hur viktigt det var att SSU fanns på hennes skola och att äldre politiker tog unga på allvar.

– Jag fick möjlighet att komma in i sammanhang, ta plats på möten och känna att mina åsikter faktiskt spelade roll, säger hon.

Cornelia beskriver att det redan fanns många unga politiker i Åtvidaberg när hon började, vilket gjorde det lättare att hitta sin plats. Samtidigt menar hon att unga ofta måste kämpa för att bli lyssnade på.

– Det tog tid att bli lyssnad på, men man får kämpa och inte backa, säger hon.

Åtvidaberg sticker ut

En kommun som sticker ut är Åtvidaberg. Trots att kommunen saknar universitet och lägger betydligt mindre pengar på öppna ungdomsinsatser än rikssnittet har den en högre andel unga politiker än genomsnittet i Sverige.

Cornelia tror att förklaringen finns i kommunens historia som bruksort.

– Här finns en kultur där man måste engagera sig själv för att få förändring. Man kan inte bara vänta på att någon annan ska lösa problemen, säger hon.

Hon menar också att mindre kommuner kan göra det lättare för unga att påverka.

– Man blir inte en i mängden. Det är lättare att få uppdrag och se resultaten av det arbete man gör.

Framtidsfrågor engagerar

När de unga politikerna får frågan om vilka frågor som engagerar unga mest återkommer flera teman.

För Felix handlar det om kollektivtrafik och möjligheten att ta sig till skola, jobb och fritidsaktiviteter.

Aida pekar på frågor som jobb, trygghet och bostäder.

– Många unga har vuxit upp i en tid där kriserna avlöser varandra. Då blir frågor om framtidstro väldigt viktiga, säger hon.

Gemensamt är att de frågor som engagerar unga ofta handlar om sådant som påverkar vardagen direkt.

Hur får man fler unga att engagera sig?

På frågan om vilka råd de skulle ge till kommuner och partiföreningar är deras svar tydliga: Unga måste känna att deras röster spelar roll. De behöver få ansvar på riktigt och inte bara användas som symboler. 

Felix lyfter fram ungdomsfullmäktige som ett viktigt verktyg för att ge unga inflytande över kommunala beslut. Aida menar att unga måste tas på allvar redan idag, inte bara ses som framtidens väljare. Cornelia betonar vikten av att aktivt söka upp unga som visar intresse och hjälpa dem att hitta vägar in i politiken.

Trots att vägarna in i politiken ser olika ut visar ungdomspolitikernas berättelser att en sak är avgörande: Unga engagerar sig när de känner sig välkomna, lyssnade på och får möjlighet att påverka på riktigt.