Malmö Open – en tredje plats för många

Helgens tävling kantades av både dåligt väder och en storm av känslor. Det viktigaste var dock inte om man vann eller förlorade, utan det som tydligt spelade störst roll var spelet i sig. Tävlingen agerar som en stor mötesplats för människor med funktionsnedsättningar från hela världen. 

Malmö Open arrangeras på flera platser runt om i staden, men hjärtat av tävlingarna finns runt Baltiska hallen. Där spelas flest matcher, och här kan man uppleva fotboll, bowling, bordtennis, paraishockey och biljard. 

Vill man se rullstolsbasket tar man sig till Vintrie sporthall. Innebandy spelas i Hästhagen, och på Hyllie sportcenter kan man följa tävlingar i boccia, tennis och elinnebandy.

När man kliver in i Baltiska hallen möts man direkt av energin. Människor rör sig överallt, spelare laddar inför matcher och publik följer spänt det som händer. Det finns ett starkt fokus, men också en varm och smittande glädje. Stämningen ligger nästan i luften – ett ständigt sorl hörs i bakgrunden och det är alltid något på gång.

Jag har förstått att Malmö Open betyder väldigt mycket för många olika människor. Det är ett multinationellt event och det är inspirerande att se så många olika nationer under ett och samma tak som sammanförs av kärleken, och passionen till sina sporter. 

Smilla Sand, som spelar pingis för FIFH Malmö,  berättar att det var en dröm att spela på Malmö Open när hon var yngre. 

– Precis när jag hade börjat så kommer jag ihåg att vi åkte dit och kollade på hur Malmö Open var och så tyckte jag att det såg jättehäftigt ut, och då var det en dröm att få vara med i tävlingen. 

Sedan sin första Malmö Open har Smilla hunnit med mycket under sin karriär med bordtennis. År 2024 var hon med i Paralympics i Paris. Nu är hon en av de bästa i hennes division. Eventet i Malmö har bidragit så mycket till att hon valt att satsa så hårt på bordtennisen. När hon fick sin första medalj på tävlingen tände en gnista hos henne. Och den har fått henne att aldrig sluta utmanas. Tävlingen är någonting som Smilla ser fram emot varje år. Framtidsvisionen och siktet är inställt på Paralympics år 2028 i Los Angeles. 

Malmö Open byter ut tävlingens officiella färger varje år. Årets färg var blå och det var omöjligt att missa. Hallarna var fyllda av blåa nyanser och alla volontärer bar ljusblåa tröjor med loggan på sig. 

Det som bryter av den blåa färgskalan är spelarna som bär sina klubbars färger, vilket gör att de står ut i havet av blått. Inomhus var det varmt, men så fort man gick ut möttes man av en ihärdig kyla, snön försvårade tävlingens arbete. Flyg som blev inställda och förseningar i trafiken ställde till det men trots det blev det en lyckad tävling, menar arrangörens verksamhetsledare Thomas Jönsson på. 

– Ett mycket lyckat arrangemang som ger tydlig mersmak inför 50 – årsjubileet nästa år. Det som kanske sticker ut mest är bordtennistävlingen med deltagarrekord och paralympiska guldmedaljörer samtidigt som antalet barn och ungdomar ökar allt mer.  Nu ställer vi om siktet och fokuserar på Malmö Open 2027.